楚有养狙以为生者，楚人谓之狙公。

译文
　　楚国有个以养猕猴为生的人，楚国人叫他“狙公”。每天早上，他一定在庭院中分派猕猴工作，让老猴率领（其它猴）到山里去，摘取植物的果实，取十分之一的果实来供养自己。如果猕猴不给狙公，狙公就生气地鞭打它们。猴子们都害怕，却不敢违背。

　　有一天，有只小猴问众猴说：“

　　这篇文章当作于元末农民起义运动风起云涌之际，当时刘基已经预见元朝政权必然走向灭亡，于是创作了这篇寓言。这篇寓言是对庄子寓言《狙公赋芋》的化用和发展。《庄子·齐物论》云：“狙公赋芋，曰：‘朝三而暮四。’众狙皆怒。曰：‘然则朝四而暮三。’众狙皆悦。“大意是宋国有个很喜欢猴子的人，家中养了一大群猴子，

　　这篇寓言讲述养猴子的人残酷剥削猴子，猴子觉醒后群起反抗的故事，揭示了靠权术奴役百姓而不讲法度的人迟早要遭到反抗并必然灭亡的道理。全文语言简练古朴，与主题相映生辉，耐人寻味。作为寓言，《楚人养狙》包括寓言故事和教训两个部分。

　　这篇寓言故事分三个层面。